En Terre Sainte les écoles chrétiennes constituent l’un des piliers les plus visibles et les plus constants de la présence des Églises. À travers l’éducation, elles continuent d’assurer une mission à la fois spirituelle, sociale et citoyenne, souvent bien au-delà de la seule communauté chrétienne.
Les écoles chrétiennes sont la prunelle des yeux de l’Église de Terre Sainte. Elles maillent le territoire et sont un indicateur de la vitalité de la communauté chrétienne et de son intégration à la société.
Depuis Jérusalem, le Secrétariat de Solidarité pour les Écoles catholiques produit des données statistiques qui offrent un éclairage précis sur cette réalité, en Israël, à Jérusalem et en Palestine.
Israël : des écoles encore majoritairement chrétiennes
En Israël 27 écoles catholiques scolarisent 15 325 élèves. La majorité d’entre eux sont chrétiens : 9 728 élèves, soit 63 % des effectifs. Les non-chrétiens – des musulmans dans les secteurs arabes où sont implantées les écoles – représentent 5 597 élèves, soit 37 %.
Ces chiffres montrent qu’en Galilée et dans certaines villes mixtes, les écoles chrétiennes demeurent des lieux de transmission de l’identité chrétienne, tout en restant ouvertes à l’ensemble de la société israélienne.
Jérusalem : des écoles chrétiennes au service de tous
À Jérusalem la réalité est toute autre. La ville compte 9 écoles catholiques, qui accueillent 2 125 élèves. Parmi eux, seuls 582 élèves sont chrétiens, soit 27 %, tandis que 73 % des élèves (1 543) sont non-chrétiens, majoritairement musulmans.
Ici, les écoles chrétiennes sont devenues, de fait, des institutions éducatives de référence pour l’ensemble de la population palestinienne de la ville, bien au-delà de leur ancrage ecclésial. Elles assument une mission de service public, souvent dans un contexte de fortes pressions politiques, administratives et financières.
Cisjordanie : une présence chrétienne structurante
En Cisjordanie (hors Jérusalem et Gaza) 23 écoles catholiques accueillent 13 441 élèves. Là encore, les chrétiens sont minoritaires : 3 919 élèves, soit 29 %, contre 9 522 élèves non-chrétiens (71 %).
Cette moyenne masque cependant des réalités locales contrastées. Dans certaines localités historiquement chrétiennes –Zababdeh, Beit Sahour, Taybeh – les écoles conservent une forte proportion d’élèves chrétiens. Ailleurs, notamment à Naplouse ou Jéricho, les établissements chrétiens scolarisent une population quasi exclusivement musulmane.
Dépasser les appartenances
Partout les chiffres convergent vers une même réalité : les écoles chrétiennes en Terre Sainte ne sont pas des écoles communautaires fermées. Elles sont, au contraire, profondément insérées dans le tissu social et éducatif local.
Dans un contexte marqué par la fragilisation démographique des chrétiens, les contraintes politiques et économiques et la tentation de l’émigration, ces écoles demeurent l’un des engagements les plus concrets des Églises pour l’avenir de la société.
Par l’éducation, elles continuent de tenir ensemble transmission chrétienne, ouverture à l’autre et responsabilité sociale – un équilibre fragile, mais essentiel, qui fait des écoles chrétiennes l’un des derniers espaces de coexistence durable en Terre Sainte.
En Jordanie – Un autre contexte, une même mission
La Jordanie occupe une place à part dans le paysage des écoles chrétiennes de la région. Le Royaume compte 47 écoles catholiques, qui ont scolarisé 19 791 élèves l’année scolaire 2024-2025.
Contrairement à ce que l’on observe à Jérusalem et en Cisjordanie, la proportion d’élèves chrétiens y est plus équilibrée : 8 708 élèves, soit 44 %, sont chrétiens, tandis que 11 083 élèves, soit 56 %, sont non-chrétiens.
Ces établissements, largement répartis sur le territoire jordanien, constituent un maillon stable et structurant du système éducatif du pays. Ils bénéficient d’un cadre politique et institutionnel plus favorable, qui leur permet de se projeter dans la durée. En Jordanie, les écoles chrétiennes continuent ainsi de remplir une double mission : assurer la transmission d’une identité chrétienne vivante et offrir une éducation reconnue, ouverte à l’ensemble de la société.
Pierres d’éducation – Les autres écoles chrétiennes
Bien que les Églises chrétiennes soient, dans leur très grande majorité, catholiques, les autres confessions apportent presque toutes leur pierre à l’édifice de l’éducation de la communauté. Protestants et orthodoxes comptent ensemble 24 écoles :
• 8 à Jérusalem : 2 protestantes anglicanes + 1 luthérienne + 2 grecques-orthodoxes + 1 arménienne orthodoxe + 2 coptes
• 6 en Israël : 3 protestantes anglicanes + 3 luthériennes
• 10 en Palestine : 4 anglicanes + 4 luthériennes + 1 grecque-orthodoxe + 1 syriaque orthodoxe.
