📺 Grotte de la Nativité : lancement de la phase de nettoyage et de documentation historique

Les travaux de restauration de la Grotte de la Nativité, commencés immédiatement après les célébrations de Noël des différentes Églises chrétiennes, sont entrés dans la phase de nettoyage et de documentation.

Ces dernières semaines, les experts ont retiré les tentures et les tableaux qui recouvraient la grotte depuis près de 170 ans. Cette opération a permis de remettre au jour des éléments historiques appartenant à différentes époques.

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Khouloud Daibes – Responsable du Comité pour la restauration de la Grotte de la Nativité

« Ces dernières semaines, nous avons mené un travail très approfondi de documentation de l’état actuel. Chaque découverte, même la plus petite, est enregistrée et intégrée à des cartes, des plans, des photographies et des vidéos. Cela nous permet d’enregistrer ce qui a été découvert et d’enrichir les connaissances sur le site. »

Giammarco Piacenti, président de l’entreprise italienne Piacenti, qui avait déjà mené les précédents travaux de restauration dans la Basilique, souligne la complexité historique de cette intervention.

Giammarco Piacenti – Président de Piacenti Spa

« Nous intervenons sur une partie de cette église qui remonte à deux mille ans. À l’origine, il s’agissait probablement d’une grotte utilisée par des bergers. Sous Constantin, elle a connu ses premières transformations ; puis Justinien y a apporté d’importantes modifications, notamment les escaliers d’accès. Notre travail consiste à déterminer à quelle époque appartient chaque élément et à veiller attentivement à ne rien effacer de significatif. »

Selon le Custode de Terre Sainte, la visite officielle des responsables des Églises est un signe concret de collaboration entre les communautés qui veillent sur la Basilique.

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Fr. Francesco Ielpo, Ofm – Custode de Terre Sainte

« Le sens le plus profond de cette visite réside dans le travail que nous accomplissons ensemble. Depuis quelques années, nous collaborons avec les autres communautés chrétiennes – grecs orthodoxes, franciscains et arméniens apostoliques – afin de rendre à ce patrimoine de la chrétienté son éclat originel. »

La restauration porte non seulement sur les surfaces historiques, mais aussi sur les installations électriques et les conditions microclimatiques, afin d’assurer une meilleure conservation du site et un accueil optimal des pèlerins.

Giammarco Piacenti – Président de Piacenti Spa

Les principales difficultés sont liées aux dépôts de carbone laissés par les lampes à huile, qui provoquent des noircissements. Il n’y a pas de dangers liés à des gaz nocifs, mais nous voulons faire en sorte que la Grotte puisse être conservée dans les meilleures conditions possibles pour les deux mille prochaines années encore.

Pour la Custodie, la Grotte représente le cœur même du Sanctuaire.

Fr. Francesco Ielpo, Ofm – Custode de Terre Sainte

« La raison d’être de cette Basilique, c’est la Grotte. Sans la Grotte, la Basilique n’existerait pas. Garder sur les Lieux Saints signifie en préserver la beauté et la dignité. Cela fait partie de notre mission, aux côtés des autres communautés chrétiennes. »

Les travaux se poursuivront dans les prochains mois, tout en assurant l’accès régulier des pèlerins, avec pour objectif de les achever d’ici la fin de l’année.