Trois sites archéologiques sont supposés être Bethsaïde, la ville perdue des apôtres Pierre et André. La découverte, à l’automne 2021, d’une église byzantine qui pourrait recouvrir la maison des deux frères, rend celui d’El-Araj, situé sur les rives nord du lac de Tibériade, plus prometteur.
Iota, alpha, kappa. IAK. L’inscription n’est que parcellaire, mais les archéologues sont formels. C’est bien le mot grec « diakonos », diacre, qui se détache du fragment de mosaïque qu’ils viennent de mettre au jour. Un peu plus loin, dans un autre carré de fouille, ils ont trouvé une belle dédicace à un évêque faisant état d’une rénovation de l’édifice. Le tout dans un style richement décoré propre à l’époque byzantine (IV-VIIe siècles ap. J.-C.). Les archéologues qui fouillent le site d’El-Araj depuis 2014 sont aux anges : « Il n’y a plus aucun doute, une église se dressait bien ici à l’époque byzantine », s’enthousiasme Mordechaï Aviam, le directeur des fouilles issu du Kinneret College. Et il ne s’agirait pas de n’importe quelle église : grande et décorée avec goût, elle pourrait recouvrir les restes de la maison de Pierre et André, disciples de Jésus originaires de la ville de Bethsaïde que l’on croyait perdue.
Lire aussi >> Bethsaïde: la ville perdue des Apôtres, retrouvée
À l’époque du Christ, c’est un petit port de pêche sans prétention qui acquiert le statut de polis par décision de Philippe le Tétrarque, gouverneur de la région en 30 ap. J.-C. L’historiographe Flavius Josèphe raconte que la ville est à cette occasion rebaptisée « Julias », en l’honneur de la fille de l’empereur Tibère. (…)
Retrouvez l’article entier dans le numéro 679 de Terre Sainte Magazine (Mai-Juin 2022).
Pourquoi refaire le dallage du Saint-Sépulcre?
À la remise du chantier de restauration de l’édicule, les Églises savaient qu’elles n’en avaient pas terminé avec les nécessaires interventions dans la basilique du Saint-Sépulcre. Retardés par la pandémie, les travaux ont repris dans l’édifice et leur enjeu est plus intéressant qu’un simple changement de carrelage.
Vincent Lemire : «La destruction du quartier Maghrébin était planifiée par Israël»
Jérusalem se raconte aussi par ses petites histoires. Celle du quartier maghrébin, qui se dressait depuis le XIIe siècle au pied du Mur occidental avant d’être rasé par l’armée israélienne en juin 1967, n’est longtemps restée qu’un "trou de mémoire" désormais comblé par l’enquête au long cours de l’historien Vincent Lemire, qui en a fait le sujet de son dernier livre.
À Gaza, la résurrection d’un monastère
Longtemps cachés sous plusieurs mètres de sable, des vestiges archéologiques byzantins ont été mis au jour dans l’enclave, à la fin des années 1980. Crise après crise, guerre après guerre, ils ont été patiemment restaurés et aménagés. De toute première importance dans l’histoire de la Palestine, ce monastère permet aux Gaziotes de redécouvrir leur patrimoine.
Une somptueuse église pour un mystérieux martyr
À l’origine, petite crypte funéraire richement agrandie sous le patronage de l’empereur byzantin Tibère II lui-même au VIe siècle ap. J.-C, l’église dite du « glorieux martyr », située à l’ouest de Jérusalem, a accueilli jusqu’au début du Xe siècle des pèlerins venus se recueillir sur les reliques d’un martyr à l’identité glorieuse… mais mystérieuse. Qui était-il pour mériter une telle dévotion ?
Qumrân n’est pas un monastère d’Esséniens
Il y a 75 ans cette année, le premier manuscrit de Qumrân faisait son apparition au marché noir du trafic des antiquités. Trois quarts de siècle plus tard, le site archéologique n’a pas encore livré tous ses secrets et ce qu’on croyait savoir est remis en cause. Si ce n’est pas un monastère essénien, à qui et pourquoi Qumrân ?
