D’où vient que les pèlerins français ont des franciscains de Terre Sainte une image moins favorable que celle qu’ils ont de saint François d’Assise ?
À dire vrai, je l’envisage un peu. Un accueil un peu rugueux dans un lieu saint, qui trancherait avec la bonhomie fraternelle attendue ? L’impression laissée par la pompe liturgique déployée pour les célébrations, ni très humble ni très simple ? La “possession” de tant de lieux saints et couvents si bien entretenus qui collerait mal avec l’amour de Dame pauvreté ?
Comment donc ? Les Franciscains ne sont pas (tous) en
sandales, en guenilles, joyeux, hirsutes, écolo babacool, entourés d’animaux ?
À la mi-août 2026, les frères en service à la Custodie sont 266, de 48 nationalités. Ils viennent des 5 continents. Cela en fait des approches du charisme franciscain !
Le groupe linguistique le plus important est celui des frères arabophones.
Ils sont présents dans 82 sanctuaires, 7 foyers d’accueil pour pèlerins, dans des lieux de culture, dans 18 écoles, dans 23 paroisses. Ils ont des dispensaires et des centres de services sociaux.
Ils fournissent un emploi à plus de 1 000 personnes, offrent 540 bourses d’études supérieures (chacune pour 4 ans). Ils logent gratuitement des dizaines de familles et des centaines d’autres à loyer modéré dans les quelque 1 100 logements qu’ils mettent à disposition. Ils soutiennent des milliers de personnes sur des terrains de guerre en distribuant nourriture, médicaments et réconfort.
Ils sont membres d’un Ordre mendiant qui, par définition, ne vit que de dons. (Merci aux donateurs).
Ils sont là, tous attachés au Christ et désireux de vivre à l’école de saint François. Parce que sans cela, ils ne pourraient pas vivre l’unique consigne que le Poverello leur a laissée : vivre avec et pour les gens qui les entourent.
Ah oui, ils ont des chats, des chiens, des oiseaux, des abeilles. Frère John Luke a un serpent, un python royal, qui répond (?) au doux nom de Percy.
Quand du ciel saint François les regarde, il aimerait certainement compter plus de saints, sentir plus d’audace, voir davantage d’écologie. Mais de son vivant déjà, il savait que ses frères ne seraient pas des clones. Reste que, quand, entouré de tous ceux qui sont tombés en martyrs tout au long de ces 800 dernières années, il regarde les frères présents aujourd’hui en Terre Sainte, je ne doute pas un instant de sa joie.
Ce tout petit dossier ne rendra pas assez hommage à la fidélité des frères et à ce que le Seigneur a inspiré de diversité au charisme franciscain.
Dernière mise à jour: 18/09/2026 17:31
