De l’eau dessalée pour sauver le lac de Tibériade

Un ambitieux projet hydraulique permet de transférer de l’eau dessalée vers le lac, dans le but de lutter contre la sécheresse et de maintenir le niveau du bassin, qui constitue la principale réserve d’eau douce d’Israël.

Firas Talhami – Responsable du secteur du lac de Tibériade et des ressources en eau dans le nord d’Israël

L’idée est née lors d’une précédente période de sécheresse, entre 2013 et 2018. L’hiver d’il y a deux ans a été le plus difficile que le lac de Tibériade ait connu depuis cent ans : les précipitations n’ont atteint que 40 % de la moyenne annuelle, entraînant une hausse du niveau du lac, la plus faible jamais enregistrée en un siècle. Le niveau n’a augmenté que de 15 centimètres, alors que la hausse annuelle habituelle devrait être de 150 centimètres.

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Firas Talhami – Responsable du secteur du lac de Tibériade et des ressources en eau dans le nord d’Israël

De nombreux pays dans le monde ont manifesté leur intérêt pour ce projet, avec l’intention de le mettre en œuvre à leur tour.

Pendant des décennies, le lac de Tibériade a constitué la principale source d’eau douce d’Israël. Ses eaux étaient acheminées pour approvisionner en eau potable les foyers de tout le pays. Aujourd’hui, alors qu’environ 75 % de l’eau potable provient du dessalement, le lac est devenu une réserve stratégique, dont l’importance tient désormais à son rôle dans la sécurité hydrique du pays.

Firas Talhami – Responsable du secteur du lac de Tibériade et des ressources en eau dans le nord d’Israël

Nous disposons de six usines de dessalement de l’eau de la mer Méditerranée.

Les canalisations qui acheminent l’eau dessalée jusqu’au lac de Tibériade s’étendent sur une centaine de kilomètres.

Firas Talhami – Responsable du secteur du lac de Tibériade et des ressources en eau dans le nord d’Israël

Le projet a été conçu pour transférer environ 120 millions de mètres cubes d’eau par an à travers ces canalisations. Cela devrait contribuer à faire monter le niveau du lac d’environ 70 centimètres par an.

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Bien que sa composition chimique et son taux de salinité diffèrent de ceux des eaux du lac, l’apport d’eau dessalée n’a pas eu d’incidence notable sur leurs caractéristiques et ne représente pas une menace pour l’écosystème du lac.

Firas Talhami – Responsable du secteur du lac de Tibériade et des ressources en eau dans le nord d’Israël

L’apport de telles quantités d’eau dans le lac peut contribuer à en améliorer la qualité, puisque l’eau dessalée est moins salée que celle du lac. Au cours des prochaines années, on s’attend donc à une diminution de la salinité, ce qui est positif. Aucun effet négatif sur la qualité du poisson n’est par ailleurs attendu.

Les bénéfices de cette initiative vont au-delà du simple transfert d’eau : elle contribue à la revitalisation des sources et des cours d’eau locaux et pourrait, à terme, permettre d’augmenter le débit du Jourdain vers le sud.

Mais le lac de Tibériade, également appelé dans la Bible mer de Galilée, n’est pas seulement une réserve d’eau. Il revêt une profonde signification spirituelle et historique pour la foi chrétienne. C’est en effet sur ses rives que Jésus a passé une grande partie de sa vie publique. Le préserver, c’est donc aussi protéger un patrimoine religieux et historique, qui fait partie intégrante de la mémoire et de l’identité de la Terre Sainte.